O primeiro periódico médico do Brasil foi editado em São Luís do Maranhão e chamava-se "FOLHA MEDICINAL DO MARANHÃO". Era de propriedade do médico Manoel Rodrigues de Oliveira, de nacionalidade portuguesa, formado em Coimbra, e que emigrou para o Brasil em 1804. O primeiro número data de 10 de março de 1822, cinco meses após a chegada da primeira tipografia no Maranhão que fora importada diretamente da Inglaterra pelo Goernador da Província, Bernardo da Silveira Pinto da Fonseca.
        Neste número, o Dr. Oliveira anunciava o seu propósito de "definir e descrever cada uma das principais moléstias desta província, que mais a afligiam e a despovoavam e indicar os métodos curativos".
        A "Folha Medicinal do Maranhão" teve duração efêmera. Foram publicados ao todo 14 números, o último dos quais em 10 de junho de 1822, sem que se cumprisse o ambicioso projeto de seu fundador. Foi a mesma acerbamente criticada pelo padre José Gonçalves Ferreira da Cruz Tezinho, em uma publicação satírica intitulada "Palmatória Semanal", em virtude da pobreza de conteúdo do jornal, que pouco ou nada continha de assuntos médicos.
        Por não haver cumprido sua finalidade, Lycurgo Santos Filho e outros historiadores da medicina brasileira não consideram a "Folha Medicinal do Maranhão" como o primeiro periódico médico brasileiro e sim o jornal fundado no Rio de Janeiro por José Francisco Xavier Sigaud, em 1827. O jornal ostentava o extenso título de "O propagador das sciencias médicas ou Anaes de medicina, cirurgia e pharmacia; para o Império do Brasil e nações estrangeiras, seguidos de um boletim especialmente consagrado às sciencias naturaies, zoologia, botânica etc, etc.
        José Francisco Xavier Sigaud era natural de Marselha, na França, nascido a 2 de dezembro de 1796. Formou-se em medicina pela Faculdade de Strasbourg e emigrou para o Brasil em 1826, aqui vivendo até 1856, quando faleceu.
        No Brasil, Sigaud teve destacada atuação no meio médico do Rio de Janeiro, tendo escrito vários trabalhos, dentre os quais se destaca o livro: "Du climat et des maladies du Brésil ou statistique medicale de cet Empire", publicado na França em 1844.
        Foi um dos fundadores da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro, depois transformada em Academia Imperial de Medicina e que, após a proclamação da República, passou a chamar-se Academia Nacional de Medicina.
        Foi também o primeiro Diretor do Instituto dos Cegos, fundado por José Alves de Azevedo, com o apoio do Ministro do Império, Visconde de Bom Retiro, e que deu origem ao atual Instituto Benjamin Constant. Sigaud tinha uma filha cega, que foi instruída por José Alves Azevedo, o que certamente o levou a interessar-se pela Instituição recém-criada.
        "O Propagador das Sciencias Medicas..." reúne dois tomos, correspondentes aos anos de 1827 e 1828, e contém artigos de outros médicos ilustres da época, como Fidelis Martins Bastos, que escreveu sobre o uso do decocto de raízes da romeira no tratamento das teníases.
        Posteriormente, em 1831, em companhia de Fidelis Martins Bastos e J. M. Cambucy Valle, Sigaud fundou outro periódico, intitulado Semanario de saúde pública da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro, cuja publicação foi interrompida em 1833, para ser retomada em 1835, então sob o nome de Revista Médica Fluminense.